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焼酎／おいしい日本酒の話、あれこれ種類

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焼酎／原材料の多様さ、麹を使った蒸留酒syochu

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焼酎／使われる原料により様々な味わいが楽しめる世界にも類のないお酒

おいしい焼酎　選び方

今、焼酎が熱い！

かつては庶民のお酒として人気だった焼酎。
しかしその飲みやすさや、
チューハイやレモンサワー、ウーロン茶や緑茶など、様々なものと割って飲んだり、
気取らずに自由な雰囲気で楽しめることなどから、
若い人や外国の人から広く人気を集めています。

焼酎　選び方

また、使う原材料の違いによって、様々な風味が味わえることや、
古酒のように、熟成させることによって、味とコクを深めた焼酎も楽しむこともできます。


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焼酎とはどういうものか

米や麦、芋などのデンプンや糖を含むものを麹と酵母を使って発酵させ、
できたものを蒸留し、アルコール度数を45%以下にしたものをいいます。

蒸留酒の中で、焼酎がほかの蒸留酒と違うところは、原材料の多様さと麹を使うことにあります。

  ※焼酎とほかの蒸留酒との違い。　
  • ・ウィスキーとの違い→発芽させた穀類は使わない。 　　
  • ・ブランデーとの違い→果実は使わない。 　　
  • ・ウオッカとの違い→白樺の炭でのろ過は行わない。 　　
  • ・ラムとの違い→糖蜜や砂糖などの糖質を含むものは使用しない。

ただし奄美地方においては、米麹を使うことを条件に、黒糖焼酎が造られています。

日本のお酒は、酒税法によって表記できる名称に基準がありますが、
焼酎も、原料や製造方法によって国税庁長官が指定したものについてだけ、「本格しょうちゅう」と表記することができます。

江戸時代には、琉球王国から江戸幕府への贈答品リストに、焼酒、焼酎と書かれていたそうです。
泡盛はアルコール度数が高いので、昔は焼酒、あるいは焼酎と記され、
泡盛の名称が見られるようになるのは、1671年からだそうです。

焼酒（しょうしゅ）というのは、中国語焼酒（しゃおぢいう）から由来した焼酎の古い呼び名で、
中国では焼刀子ともいうそうです。

ウィキペディアには、次のように説明されています。

―唐代の白楽天の詩に「焼酒初メテ開キ　琥珀香（こはくかん）バシ」とあり、
同時代の雍陶（ようとう）は「成都ニ致ツテヨリ　焼酒熟ス」とうたい、 中国白酒（ぱいちゅう）の唐代起源説のもととなった。
明代では焼酒とともに火酒の名も現れるが、『本草綱目』にある焼酒の名が『本朝食鑑』や『食物本草』などに引用され、江戸時代の多くの書に焼酒と記されるようになったと思われる。

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本格焼酎とはどういうものか

酒屋さんでよく見かける「本格焼酎」、普段飲んでいる焼酎と何が違うのか、わからない方も多いと思います。
焼酎は製造法によって、「単式蒸留焼酎」と「連続式蒸留焼酎」の2つに分けられます。

単式蒸留焼酎は、次の5つに分けられます。
  • １．穀類またはいも類とこれらのこうじを使用した焼酎（米焼酎、麦焼酎、芋焼酎） 　　
  • ２．穀類のこうじのみによる焼酎（泡盛など） 　　
  • ３．清酒粕を使用した粕取り焼酎 　　
  • ４．黒糖と米こうじを使用した黒糖焼酎 　　
  • ５．そのほかの原料の焼酎 　　

単式蒸留焼酎のうち、上の１〜４に該当するものおよび５のうち国税庁長官が指定した物品を原料としたものだけが「本格しょうちゅう」と表示することができるものです。

焼酎が日本に伝わったころは、単式蒸留機というもので造られていました。

それに対し、1830年にアイルランドで開発された連続式蒸留機が明治期に導入され、それまでの製造法よりもはるかに大量に生産できるようになりました。
（蒸留機については、焼酎の蒸留方法による違いを参照してください。）

大量生産ができ、大量に売れれば、国は税収アップが望めるので、新式で生産されるものを甲、在来の方法で生産されるものを乙と分類し、甲類の税率を高くしました。

しかし税率が低いうえに、甲乙とネーミングされることで、どうしても乙側に品質的なマイナスイメージが付いてしまいます。
業界関係者の努力もあり、1971年に乙類の代りに「本格焼酎」と表示することが認められました。

これにより、単式蒸留焼酎のうち、国税庁長官が指定した物品を原料とするものを「本格しょうちゅう」と表示できるようになりました。

また、1983年に「公正競争規約」ができ、「泡盛」については焼酎ではなく、そのまま「泡盛」という名称が指定できるようになりました。

2000年に酒税法が改正され、税率が同じになったことで、それまでのネーミングの違いやマイナスのイメージは払しょくされ、単式蒸留機で造られる伝統的な製法によるものに、「本格焼酎」という名称が定着するようになりました。

ただ現在でも、連続式蒸留焼酎を「ホワイトリカーまたは甲類」、単式蒸留焼酎を「ホワイトリカーまたは乙類」と表示してもよいことになっています。

焼酎　選び方本格焼酎の原材料は主に穀物類で、技術の改良とともに品質が向上し、
素材の持つ風味や地方色が豊かになり、
ロック、水割り、お湯割り、ソーダ割りなど、飲み方もその時々によって選べるだけでなく、
割り方の違いで、同じ酒とは思えないような異なる風味も楽しめます。

また焼酎は、一緒に食べる料理でも、
焼き鳥からお寿司、中華料理やフレンチ、イタリアンなど、どれにでもあう相性の良さや、
場所やスタイルを選ばない自由さで、
若い人から年配の方、外国人まで、幅広い層から支持を得ています。



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・焼酎の種類
・地域による特色
・蒸留方法による違い
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